10月18日讯，The Athletic UK通讯记者Daniel Taylor在曼城3比2击败伊普斯维奇后写了一篇赛后社论。场外，新阿什顿路上的小贩兜售着刚进的新货。快来看，快来买——专门冲着英超来的“反制”服饰，刚从厂里出炉，正合那批球迷的胃口：有点火气，有点黑色幽默，还带着几分“懒得面对现实”的倔。

　　T恤上的标语——“把你们的指控塞进见不得光的地方去吧”——把曼城主场内外的情绪概括得挺准。说白了，这是朝整个英格兰足坛竖了个中指，连动作都配好了。同款渔夫帽也卖得不错。充气香蕉更火，成百上千根在看台上晃来晃去，像一片被风吹得东倒西歪的黄色浮标。它一边勾起曼城球迷的旧回忆，一边又用挺现代的方式告诉外界：眼下这些争议，他们不太在乎。

　　这其实是一种带火气的团结。曼城被指控违反财务规则后，这是他们在英超的首个主场；而过去二十年，他们又是英格兰足坛夺冠次数最多的球队。回到比赛本身，3比2拿下伊普斯维奇，多少是上周安菲尔德之战的延续。瓜迪奥拉的球队再次取胜，哈兰德又一次成为关键。看台上的气氛还是那句话——“曼城对抗全世界”。赢球的球迷再次挥舞起八十年代风格的充气香蕉，像是在宣告：精神这东西，压不垮。

　　一切真如常吗？或许吧——如果曼彻斯特这一带的“新常态”，已经包括那些不久前还显得莫名其妙的“降级”助威歌。球迷高唱“客场挑战斯托克波特，噢嘞，噢嘞！”这让人想起充气香蕉盛行的年代。那时候，曼城的同城对手不是曼联，而是斯托克波特、伯里和麦克斯菲尔德。对伊普斯维奇的客场，球迷的嘴也不算客气，“你们要跟着曼城一起降级了”这类口号同样喊得出口。

　　当然，苦中作乐的黑色幽默，有时也会让位给更直接的抗议——比如“加里·内维尔，真是个混蛋”，这一句总能轻易点着现场情绪。问题也随之而来：这种日子会持续多久？曼城球迷会不会有一天厌倦了一遍遍唱“跟着球队一起降入低级别联赛”？其他球队的球迷会不会也学着来——就像利物浦和伊普斯维奇球迷那样，每逢身穿浅蓝色球衣的球员触球，就齐声喊“骗子”？

　　这种背景下，瓜迪奥拉麾下球员心态够硬，对曼城或许是件好事。“我们要肯定球员们的表现，”瓜迪奥拉说。他接着提到，球员们得学着不去理外界的评判——那些指指点点的人，那些在电视或媒体行业里为了话题、为了惹点动静而开口的人。说白了，他的意思就是：噪音关不掉，那就把它挡在门外。“在队内，我可以保证大家都很开心。俱乐部认可球员，我也认可球员。对我们而言，这才是最重要的。”瓜迪奥拉说这话时，球队正沿着七连胜的轨道往前走。外头的杂音再响，更衣室的门或许还是能关紧。

　　可这场最新的胜利，放到整个英超的语境里，又有点微妙。联赛榜首球队正处在调查之中，最终上诉结果出来前，还顶着极其严厉的处罚风险。这种局面让整个联赛都笼罩在一层尴尬里。负责调查曼城财务状况的监管小组认定其存在超过100项违规行为，时间跨度长达十年；曼城高层则指责相关机构“捏造事实、凭空构陷”。话说到这份上，双方的态度都硬了。

　　好吧，这或许算不上足球横幅上出现过的最精彩标语。但它大概能读出两层意思：要么是在骂英超联盟“不知廉耻”，要么是在说曼城球迷自认清白，没什么可羞耻。也正因如此，非曼城球迷可能会指责他们偏见、盲从群体思维，觉得忠诚把理性判断挤到了一边。但坦率讲，相关群体根本不在乎俱乐部之外的人怎么想。他们如今退无可退，越是这样，越要确保自己的声音不被喧嚣盖过去。

　　“曼城球迷曾见证过俱乐部推翻此前的裁决，”球迷组织“1894集团”在赛前声明里写道，“这正是曼城球迷没有急于下定论的原因……今天的举动反映出一个事实：我们不需要任何人来告诉我们该做什么，或者该有什么样的感受。”当然，许多人其实早就急于下定论了：俱乐部是清白的，英超联赛是腐败的，独立委员会的裁决则该被嗤之以鼻。“1894集团”的声明还补充道：“绝大多数球迷目前认为，这一程序并不公正；而持续不断的泄密和猜测，恰恰凸显了这种带有‘保护主义’色彩的机制。”

　　于是，这场大戏还在继续。接下来是客场对阿斯顿维拉，主场迎战布莱顿，随后还要去诺丁汉森林。更多的口号，更多的相互指责，以及更多由曼城引发的、令人费解的场面。正常情况下，作为英超早期的领跑者，球队本该沉浸在瓜迪奥拉时代极好的开局里。可眼下显然不寻常。瓜迪奥拉看起来心情倒不错，他提到阿提哈德球场来了60,817名观众，创下历史最高上座纪录，还打趣说自己的四个儿子每人拿到了一根充气香蕉。“现场氛围非常好，”这位西班牙人说道，“球迷、俱乐部、球员——我们正携手同行，共同踏上这段旅程；对每个人而言，这都是最棒的感觉。”